Muy extendidas por toda la geografía nacional, y especialmente por el Levante, las fiestas de moros y cristianos rememoran la Reconquista, época histórica que supuso el fin a setecientos años de dominación musulmana de la Península Ibérica gracias al impulso de las tropas castellanas y catalano-aragonesas. Se cree que el origen de estas celebraciones se hunde en la Edad Media, aunque no alcanzarían su resurgimiento y forma actual hasta el último cuarto del siglo XX, como constata el caso que nos ocupa.

Las Fiestas de Moros y Cristianos de Santomera, una de las manifestaciones culturales de este tipo más antiguas de la Región, surgieron de manera improvisada el 13 de octubre de 1979. Un grupo de vecinas y vecinos de la calle del Molino solía aprovechar el sábado siguiente al día de la patrona, la Virgen del Rosario, para organizar un convite; influenciados sin duda por la cercanía de Orihuela y Abanilla, donde estas celebraciones ya estaban asentadas, aquel año decidieron culminar la jornada desfilando disfrazados con indumentarias prestadas por la comparsa Moros Almorávides de Orihuela. La iniciativa fue todo un éxito, de manera que al año siguiente se hicieron sus propios trajes y salieron de nuevo a la calle. Más gente fue incorporándose poco a poco a aquella pujante fiesta y en 1983, ya con tres comparsas en funcionamiento y con la necesidad de ordenar los actos preparados, se fundó la Junta Central de Moros y Cristianos, que desde entonces viene encargándose de su organización.

Los siguientes continuaron siendo años de expansión. A los Moros Almorávides, fundadores de las fiestas, ya se había sumado los Caballeros y Damas de Ampurdán y los Contrabandistas del Mediterráneo; poco después, el bando de la media luna engrosaría sus filas con los festeros de Trek Al-Banyala. Las fiestas no paraban de crecer en popularidad y vistosidad, lo cual propició que en 1990 consiguieran la declaración de Interés Turístico Regional y que no mucho más tarde surgiera una quinta comparsa, la tercera mora: Zankat Al-Farfara.

La crisis económica de finales de los 2000, unida a otros factores, ocasionó sin embargo una etapa de recesión que derivó en la desaparición de Trek Al-Banyala, primero, y de Zankat Al-Farfara, después. La Junta Central de Moros y Cristianos afrontó esa situación de inestabilidad con cambios para intentar favorecer una mayor participación e implicación de las personas no asociadas. Una de las medidas adoptadas consistió en buscar acomodo en fechas menos cargadas para el municipio de actividades culturales. Así, pasaron de celebrarse a continuación de las fiestas patronales de la localidad, entre la segunda y la tercera semana de octubre, a hacerlo en fechas menos cargadas para el municipio de actividades culturales: a inicios de septiembre, primero, y en la última mitad del mes de junio, después y, al menos de momento, definitivamente. También resultó fundamental la creación, en 2009, del Campamento Festero, un espacio de encuentro común y público que sustituyó a cuartelillos y cábilas como epicentro de la convivencia y que ha facilitado la popularización de muchos de los actos programados. Como tercer factor clave para el nuevo periodo de esplendor que viven hoy los Moros y Cristianos cabe destacar el renacido interés de la juventud santomerana, que cada vez cuenta con mayor presencia entre los festeros y entre las directivas de la Junta Central y de las distintas agrupaciones.

Superados los momentos más críticos, las Fiestas de Moros y Cristianos de Santomera viven una segunda etapa de esplendor, materializada en la reciente incorporación de dos nuevas agrupaciones: Yonud, Hijos del Desierto (2017) y Piratas Berberiscos (2023).