La necesidad de dotar a las ciudades españolas de una estructura de seguridad moderna, determinó que en 1824, el Rey Fernando VII dictase una real cédula, publicada el 13 de enero, por la que se creaba la Policía General de Vigilancia y Seguridad del Reino. Este primer cuerpo policial moderno marcó el origen de lo que, con el paso del tiempo, terminaría convirtiéndose en la actual Policía Nacional, un instituto armado de naturaleza civil y ámbito estatal que tiene la misión de proteger el libre ejercicio de los derechos y libertades de la ciudadanía y de garantizar su seguridad.

Ya en el mismo decreto de 1824 se configuraba la doble función que tiene hoy el Cuerpo Nacional de Policía (CNP). Por una parte, velar por el libre ejercicio de los derechos ciudadanos persiguiendo a aquellos que los vulneran y poniéndolos en manos de la Justicia «en el plazo de ocho días, lo más tarde», según cita el artículo XVI. Y, por otra, al margen de esta función de policía judicial, determina que se encargará de prestar el servicio público de seguridad, «garantizando el bien y la seguridad pública», mensaje el que encuentra eco el moderno deseo de la Administración pública de asegurar el bienestar y la calidad de vida de la ciudadanía. Ese mismo año se dictan también los reglamentos que jerarquizan su estructura en comisarías provinciales y locales bajo un mando único.

Según la Ley Orgánica 2/1986, de 13 de marzo, de Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, el CNP tiene encomendadas las siguientes funciones exclusivas en todo el territorio nacional:

• La expedición del Documento Nacional de Identidad y de los pasaportes.
• El control de entrada y salida del territorio nacional de españoles y extranjeros.
• Las previstas en la legislación sobre extranjería, refugio y asilo, extradición, expulsión, emigración e inmigración (más allá de las competencias administrativas, las referidas a la inmigración ilegal y la trata de seres humanos podrán se desempeñadas por cualquier cuerpo de ámbito nacional o autonómico).
• La vigilancia e inspección del cumplimiento de la normativa en materia del juego (competencia administrativa, sin que impida a otros cuerpos desarrollar investigaciones sobre juego y apuestas ilegales).
• La investigación y persecución de los delitos relacionados con la droga.
• Colaborar y prestar auxilio a las policías de otros países, conforme a lo establecido en los tratados y acuerdos internacionales sobre las leyes, bajo la superior dirección del Ministerio del Interior.
• El control de las entidades y servicios privados de seguridad, vigilancia e investigación, de su personal, medios y actuaciones.
• Aquellas otras que le atribuya la legislación vigente.

Además, como dicta el artículo 11 de la misma ley orgánica, la Policía Nacional tendrá también las siguientes funciones generales en las capitales de provincia y en las poblaciones determinadas por el gobierno:

• Velar por el cumplimiento de las Leyes y disposiciones generales, ejecutando las órdenes que reciban de las autoridades, en el ámbito de sus respectivas competencias.
• Auxiliar y proteger a las personas y asegurar la conservación y custodia de los bienes que se encuentren en situación de peligro por cualquier causa.
• Vigilar y proteger los edificios e instalaciones públicos que lo requieran.
• Velar por la protección y seguridad de altas personalidades.
• Mantener y restablecer, en su caso, el orden y la seguridad ciudadana.
• Prevenir la comisión de actos delictivos.
• Investigar los delitos para descubrir y detener a los presuntos culpables, asegurar los instrumentos, efectos y pruebas del delito, poniéndolos a disposición del juez o tribunal competente, y elaborar los informes técnicos y periciales procedentes (funciones de investigación y coordinación en todo el territorio nacional).
• Captar, recibir y analizar cuantos datos tengan interés para el orden y la seguridad pública, y estudiar, planificar y ejecutar los métodos y técnicas de prevención de la delincuencia (funciones de investigación y coordinación en todo el territorio nacional).
• Colaborar con los servicios de Protección Civil, en los casos de grave riesgo, catástrofe o calamidad pública, en los términos en que se establezcan en la legislación de Protección Civil.

La Policía Nacional, dependiente del Ministerio del Interior, es el cuerpo estatal más antiguo de todas las fuerzas y cuerpos de seguridad de España. En sus dos siglos de historia, ha sabido evolucionar y adaptarse a los desafíos de cada época, forjando en ese largo recorrido unos principios y valores muy sólidos, nacidos del esfuerzo, sacrificio e incluso heroísmo de sus integrantes, que le convierten en una de las instituciones más queridas y valoradas por la sociedad. Coincidiendo con el bicentenario de su creación, el Ayuntamiento de Santomera le concedió la Medalla de Oro de la Villa en la gala institucional celebrada el 29 de septiembre de 2024, con motivo del 46º aniversario de la segregación municipal. La distinción fue recogida por Ignacio Fermín del Olmo Fernández, jefe superior de Policía de la Región de Murcia.

(Entrada actualizada a fecha 30 de octubre de 2024)