La heredad donde se halla la Casa del Huerto es muy antigua. Una escritura fechada el 2 de octubre de 1756 ya registra su adquisición por parte de José Escrich a su anterior propietario, el duque de Burie; es posible que para entonces ya existiera el actual palacete, pues otro documento notarial del año 1826 detalla el traspaso de la «casa principal» del predio de manos de Bernarda Moñino al presbítero Andrés de Garfias Laplana, hermano del por entonces corregidor de Murcia. Esta edificación, con las reformas realizadas por sus sucesivos propietarios, se confirma así seguramente como la más vieja y con mayor historia de Santomera.
Durante casi dos siglos, desde 1838, la finca, que incluía «catorce tahúllas, casita para el labrador, otra principal con su parador y cuadra, cochera y otros edificios, un jardincito y una almazara», estuvo en poder de ‘los Murcia’. La afición de esta familia a la botánica propició que durante largo tiempo cuidaran un precioso vergel, con viveros de diferentes flores –sus rosas ganaron concursos nacionales–, palmeras, yucas –algunas de ellas aún permanecen en el actual parque Manolo del Jardín–, una araucaria cuya copa llegó a ser la mayor altura de Santomera –hasta que el 3 de octubre de 1987 un rayo la destrozó– y una balsa con peces de colores, lo que motivó que la finca fuera popularmente conocida también como la Casa del Jardín. En el aspecto social, la heredad era visitada con frecuencia por personalidades políticas y eclesiásticas –entre ellas, el ex presidente Antonio Maura, coincidiendo con la trágica ramblá de 1906– y se recuerda también por haber escondido durante toda la Guerra Civil en su histórica almazara, construida entre los años 1826 y 1837, la imagen de la patrona, la Virgen del Rosario.
En el año 2005, el Ayuntamiento de Santomera llegó a un acuerdo con los descendientes del conocido doctor Claudio Hernández-Ros Murcia (uno de sus últimos propietarios, cuyo nombre propició la tercera manera común de referirse al lugar: la Casa de Don Claudio) para incorporar al patrimonio municipal la casa principal, con 852 m² edificados, una cochera, una pequeña ermita y la almazara, actualmente clausurada a la espera de su futura restauración.
El 29 de septiembre de 2018, coincidiendo con el 40º aniversario de la segregación municipal, el edificio fue reinaugurado oficialmente tras la ejecución de un proyecto de rehabilitación integral que supuso un desembolso de 672.232 euros, sufragados por el Ayuntamiento y la Comunidad Autónoma, que aportó una subvención de 282.241 euros. Las obras se desarrollaron bajo las directrices de los arquitectos José Manuel Andúgar y Tomás Franco y han sido ejecutados por una UTE integrada por Tecopsa y Alebús Patrimonio Histórico. Tras una etapa en la que estuvo destinada a distintos usos, y coincidiendo con el desalojo temporal de la Casa Consistorial, la Casa del Huerto sirve desde el 22 de febrero de 2021 como sede principal del Ayuntamiento de Santomera.
▪Año de construcción: Se desconoce con exactitud la fecha de construcción de la casa principal, aunque posiblemente date del siglo XVIII.
▪Última rehabilitación: Año 2018.
▪Servicios e instalaciones:
• Planta baja: Punto de información general, Registro General (registro de entrada y salida del Ayuntamiento, Oficina de Registro Virtual de Entidades, tramitación de vados, licencias de animales peligrosos, cesión de dependencias municipales y cortes de calle, solicitudes para pruebas de selección, alegaciones a expedientes…), Oficina de Padrón y Estadística (alegaciones a expedientes, altas por nacimiento y bajas por defunción, cambios de residencia y domicilio y certificados de empadronamiento, entre otros), Servicio de Informática, patio y sala polivalente.
• Planta primera: Alcaldía, Secretaría General, registro de asociaciones, servicio de subvenciones, matrimonios civiles e inscripción en el registro de parejas de hecho, despacho de los grupos municipales de PP, Alternativa, VOX y Cs, servicios municipales de Personal y Comunicación, sala de juntas.
• Planta segunda: sin atribuciones específicas.
▪Horario de atención: De lunes a viernes, de 8:00 a 14:00 horas.
▪Accesibilidad: Sin diagnosticar tras su última reforma.
▪Contacto:
• Teléfono: 968865215.
• Dirección: Calle de los Huertanos, 1, Santomera.
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