Humedal de Ajauque y Rambla Salada
El principal cauce hidrográfico del municipio es la llamada “Rambla Salada”, que aporta su agua salina al Embalse de Santomera, constituyéndose en lugar de parada y nidificación de numerosas aves migratorias y morada de otras muchas especies animales, llegando a ser uno de los humedales más importantes de la Región de Murcia.
El “Paisaje Protegido Humedal de Ajauque y Rambla Salada” (por la Ley 4/1992, de 30 de julio, de Ordenación y Protección del Territorio de la Región de Murcia), tiene una extensión de 1.632 hectáreas, que pertenecen a los municipios de Abarán, Fortuna, Santomera y Molina de Segura. En el año 1998 fue aprobado inicialmente el Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) y posteriormente, en el año 2000, fue declarado Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) por la importante colonia nidificante de cigüeñuela.
Este complejo humedal asociado a distintas ramblas, nace en los Baños de Fortuna y constituye el sistema de cabecera de Ajauque, cuya rambla confluye con la de Rambla Salada en el estrecho que da paso a las colas del Embalse de Santomera.
El paisaje viene determinado por la característica de sus aguas, que al ser salina, limitan en parte la presencia de vegetación acuática sumergida, aunque destacan por su abundancia y densidad, los carrizales. En la parte donde hay mayor cantidad de agua, aparecen “juncos”, que junto a los “tarays”, constituyen la vegetación más característica de este humedal. También en esta zona se puede encontrar presencia de “yesos” y abundancia de “palmeras datileras”.
La fauna presente en este espacio natural es muy rica y variada. Tanto el Embalse como la zona del Humedal acogen poblaciones, permanentes o itinerantes, de aves acuáticas: ánade real, garza real, cigüeñuela, chorlitejo patinegro, pato cuchara, zampullín cuellinegro, etc.
Entre los anfibios destaca la rana común o elsapo corredor y como peces la carpa y la gambusia.
En el Humedal de Ajauque se concentran miles de aves: tordal, pechiazul, estornino, grajilla, ruiseñor bastardo, verdecillo, etc. Y en los saladares nidifican aves esteparias como: alcaraván, cogujada común, curruca tomillera, aguiluchocenizo, petirrojo, buitrón, tarabilla común, etc.
En este tipo de hábitat destaca la presencia, entre los reptiles, de la lagartija colirroja y entre los mamíferos,la musaraña, lacomadreja o laliebre.
En los pinares anidan, entre otras aves, el águila culebrera, y en los taludes que se forman en las ramblas, el abejarruco, el cernícalo común, la lechuza común, el mochuelo, elpito realo elmartín pescador.
Estos ambientes también son utilizados como refugio por mamíferos carnívoros como el zorro y la jineta.
Hay una especie que está mundialmente amenazada y en cambio inverna habitualmente en el embalse de Santomera; se trata de la malvasía, pato que se reproduce en estos parajes.